Интернет как новую среду для распространения посланий можно рассматривать применительно к обеим составляющим PR: интернет-publik – как общественность, целевые аудитории присутствия в Интернете и интернет-relations – как строить отношения с общественность в Сети.

Интернет – средство массовой коммуникации, которое отличается от остальных СМИ преимущественно способом распространения и предоставления информации. К числу других отличий относится большая точность измерения эффективности PR-кампании, большая скорость в получении характеристик по ходу проведения кампании и лучшая возможность оперативного реагирования в соответствии с получаемыми в ходе акции показателями эффективности.

Интернет – многофункциональная система. Главными его функциями являются:

• социальная, приводящая к образованию новых форм коммуникативного поведения в среде, где господствуют горизонтальные связи и отсутствуют территориальные, иерархические и временные границы. Эта функция влияет на кросс-культурные процессы, происходящие в обществе, и в конечном итоге, как утверждают эксперты, приведёт к смене культурных парадигм;
• информационная, особенность которой заключается в том, что информационные контакты протекают в режиме открытости и общедоступности. Почти каждый может получить выход в Интернет, серьёзным ограничением являются лишь низкий уровень каналов связи и недостаток материальных средств. Информационная функция обеспечивает хранение, передачу, механизмы поиска и доступа к имеющейся информации;
• экономическая, направленная на получение коммерческой прибыли и проявляющаяся в чрезвычайно эффективном воздействии на глобальную инфраструктуру и стимулирующая её дальнейшее развитие.

Функции интернета осуществляются через наиболее популярные сетевые службы:

• Электронная почта относится к системе индивидуальной коммуникации. Пересекая национальные границы, электронная почта позволяет создавать и пересылать сообщения в считанные секунды от источника одному или нескольким получателям. Электронная почта используется также информационными агентствами для пересылки пакетов сообщений по адресной рассылке.
• Телеконференции – коллективная коммуникационная система, которая служит для оперативного обслуживания широкого круга тем и актуальных проблем. Разделение новостей на тематические группы привело к созданию интерактивных электронных конференций, доступных массовому пользователю и позволяющих поддерживать тематическую переписку между участниками. Телеконференции можно проводить как в режиме он-лайн, так и в пакетном режиме или режиме уведомления.
• IRC (Internet Relay Chat) – интерактивная система коллективной коммуникации, поддерживающая дискуссии в режиме реального времени. С помощью IRC в одной дискуссии могут участвовать одновременно десятки людей из разных уголков мира, не планируя заранее своё время. Служба IRC часто используется в развлекательных целях, так и для проведения серьёзных международных дискуссиях.
• WWW («World Wide Web») – всемирная паутина – это глобальная гипертекстовая система. Которая использует каналы Интернета в качестве среды для пересылки электронных документов. Набор связанных по определённым правилам (протоколам) документов образует гипертекстовое поле данных. В гипертекстовой среде можно перемещаться, активизируя ссылки-гиперсвязи между цепочками документов.

Модели интернет-присутствия:

• веб-сайт
• корпоративный сайт
• корпоративный сайт с элементами портала
• Интернет-портал
• Тематический сервер

Ресурсы Сети:

• Интернет-СМИ
• Тематические сайты
• Отраслевые сайты
• Поисковые порталы

Электронный PR состоит из трех основных частей:

1.Web-PR, который включает:
• интерактивные сайты, предоставляющие пользователю услугу FAQ -«быстрых вопросов и ответов»;
• веб-конференции, проходящие в различных формах: и текстовых, и аудиальных, и визуальных;
• веб-презентации, представляющие собой интерактивные каталоги, доступные в Сети.

2. Net-PR, который включает:
• электронную рассылку пресс-релизов. Такой пресс-релиз может быть не только текстовым документом, но и аудио- и видеофайлом, рисунком, посланным по электронной почте как вложение;
• различные чаты, форумы (очень полезен способ коммуникации, когда все видят высказывания всех);
• виртуальные организации в Интернете.

3. Online-PR — самое интересное и перспективное средство Интернета. К online-PR относятся:
• возможность онлайнового доступа к оффлайновой информации. Например, статьи из газет на сайте;
• онлайновое информирование с помощью сетевых информационных ресурсов;
• электронная интерактивная база данных, доступная через Сеть.

Online-PR позволяет специалистам гарантированно доставлять свою информацию целевой аудитории. Поэтому все возрастающее число российских компаний стремится использовать Интернет, как эффективное средство PR и рекламы.